HOUSTON (AP) – La paisprezece ani după ce uraganul Ike a distrus mii de case și afaceri în apropiere de Galveston, Texas – dar rafinăriile și uzinele chimice din zonă au fost în mare măsură cruțate – Camera Reprezentanților SUA a votat joi în favoarea aprobării celui mai scump proiect vreodată de către Corpul Inginerilor Armatei SUA pentru a rezista următoarei furtuni.
Ike a devastat comunitățile de coastă și a provocat pagube de 30 de miliarde de dolari. Dar cu atâta parte din industria petrochimică a națiunii în coridorul Houston-Galveston, lucrurile ar putea fi și mai rele. Proximitatea l-a inspirat pe Bill Merrell, profesor de științe marine, să propună mai întâi o barieră masivă de coastă pentru a proteja împotriva unei lovituri directe.
NDAA include acum aprobarea unui program de 34 de miliarde de dolari care împrumută idei de la Merrell.
„Este foarte diferit de tot ceea ce am făcut în SUA și ne-a luat ceva timp să ne dăm seama”, a spus Merrell de la Universitatea Texas A&M din Galveston.
Camera Reprezentanților a adoptat un proiect de lege de apărare de 858 de miliarde de dolari cu un vot de 350 la 80. Acesta include proiecte majore de îmbunătățire a căilor navigabile ale națiunii și de a proteja publicul de inundațiile exacerbate de schimbările climatice.
În special, votul a avansat Legea pentru dezvoltarea resurselor de apă din 2022. Legea a creat un set extins de politici pentru armată și programe autorizate legate de navigație, îmbunătățirea mediului și protecția împotriva furtunilor. De obicei, are loc la fiecare doi ani. Are un puternic sprijin bipartizan și acum a ajuns la Senat.
Proiectul de Apărare Coastă din Texas depășește cu mult oricare dintre celelalte 24 de proiecte autorizate de lege. Există un plan de 6,3 miliarde de dolari pentru aprofundarea căilor maritime cheie în apropierea orașului New York și 1,2 miliarde de dolari pentru a construi case și afaceri pe coasta centrală a Louisianei.
„Indiferent de ce parte a politicii sunteți, toată lumea are miza să se asigure că aveți apă bună”, a spus Sandra Knight, președintele WaterWonks LLC.
Cercetătorii de la Universitatea Rice din Houston au estimat că o furtună de categoria 4 cu o valuri de 24 de picioare ar putea deteriora rezervoarele de stocare și ar putea elibera peste 90 de milioane de galoane de petrol și materiale periculoase.
Cea mai notabilă caracteristică a barierei de coastă este ecluza, care constă din aproximativ 650 de picioare de ecluze, aproximativ echivalent cu o clădire de 60 de etaje pe o parte, pentru a preveni pătrunderea valurilor de furtună în Golful Galveston și spălarea căilor de navigație din Houston. Un sistem de bariere circulare de 18 mile va fi, de asemenea, construit de-a lungul insulei Galveston pentru a proteja casele și întreprinderile de valuri de furtună. Programul a durat șase ani și a implicat aproximativ 200 de persoane.
Vor exista și proiecte de refacere a ecosistemelor plajelor și dunelor de-a lungul coastei Texas. Societatea Houston Audubon este îngrijorată că proiectul va distruge unele habitate de păsări și va pune în pericol populațiile de pești, creveți și crabi din golf.
Legislația permite construirea proiectului, dar finanțarea va rămâne o problemă – mai trebuie alocați bani. Guvernul federal suportă cea mai mare povară a cheltuielilor, dar și organizațiile locale și de stat vor trebui să ofere miliarde de dolari. Construcția poate dura douăzeci de ani.
„Acest lucru reduce foarte mult riscul unei valuri de furtună catastrofală de la care este imposibil să vă recuperați”, a spus Mike Braden, șeful Diviziei de proiecte majore a Corpului Armatei din Galveston County.
Proiectul de lege include, de asemenea, o serie de măsuri politice. De exemplu, atunci când uraganele lovesc în viitor, apărările de coastă pot fi restabilite pentru a face față schimbărilor climatice. Designerii vor putea ține cont de creșterea nivelului mării atunci când își elaborează planurile.
„Viitorul pentru multe comunități nu va mai fi la fel ca înainte”, a spus Jimmy Haig, consilier senior în domeniul politicii de apă la The Nature Conservancy.
Legea resurselor de apă continuă să susțină zonele umede și alte soluții de control al inundațiilor care utilizează absorbția naturală a apei în loc de pereți de beton pentru a reține fluxul de apă. De exemplu, pe râul Mississippi, sub St. Louis, noul program va ajuta la refacerea ecosistemelor și la crearea unor proiecte hibride de protecție împotriva inundațiilor. Există și prevederi pentru studiul secetelor lungi.
Sunt luate măsuri pentru a îmbunătăți legăturile tribale și pentru a face mai ușoară munca în comunitățile mai sărace, dezavantajate din punct de vedere istoric.
Cercetarea proiectelor, obținerea lor prin Congres și găsirea de finanțare poate dura mult timp. Merrell, care împlinește 80 de ani în februarie, a spus că și-ar dori ca partea din Texas să fie construită, dar nu crede că va fi acolo pentru a-l vedea finalizat.
„Vreau doar ca produsul final să-mi protejeze copiii și nepoții și pe toți ceilalți din regiune”, a spus Merrell.
STÂNGA: FOTOGRAFIE: Un bărbat se plimbă printre resturi de la uraganul Ike, care a fost curățat de pe un drum din Galveston, Texas, pe 13 septembrie 2008. Uraganul Ike a inundat sute de oameni din cauza vântului puternic și a inundațiilor, doborând kilometri de coastă în Texas și Louisiana , întrerupând milioane de energie și provocând daune de miliarde de dolari. Fotografie: Jessica Rinaldi/REUTERS
Abonați-vă la Here's the Deal, buletinul nostru informativ de analiză politică pe care nu îl veți găsi în altă parte.
Ora postării: 28-12-2022